从速度上看，由于地效翼船可完全脱离水面或地面航行，需要克服的阻力只有水的1/800，因此大型地效飞行器的速度可达500～700公里/小时，接近一般飞机，比一般舰船高10～15倍，比大多数高速舰船也快3～5倍。普通舰船的航速一般在30节左右，气垫船为40～140节，地效飞机则为100～320节。

载重量从载重量上看，由于地面效应使得飞行升力大大提高，从而它的升阻比可以达到20～25，较一般飞机有更大的载重量。地效飞行器的有效载重可达其自重的50%，而著名的波音747飞机载运量仅为20%。地效飞行器具有较好的抗浪性，小型机可抗浪1米左右，中型机可抗3米左右的浪，大型机则可抗5米的浪。

在陆地上，如果没有大的障碍物，基本上可以贴地飞行，能轻易地飞越一般地面交通工具难以逾越的沙漠、沼泽、雪地、冰川，在必要时还可飞到几十米乃至上千米的高度。同时它可在海上和陆地起飞降落和飞行，是名副其实的海陆空三位一体的高科技飞行器。

地效翼船通常都是贴水面或地面高速掠行，一旦发生故障，可利用惯性平缓地滑落到地面，能停在水面上直接进行修理，因此，它没有飞机高空坠毁风险。此外由于它紧贴地面飞行，不易被对方雷达探测系统发现，具有较高的隐蔽性，在战场上存活的几率大大提高。

地效飞行器利用襟翼，能自如地倒退、悬停，以及垂直起降，通过方向舵、升降舵和襟翼，它还可以无坡度急转弯，甚至就地回转。并能根据需要灵活调节飞行高度、速度，可以随时选择低速排水航行、中速掠地航行、高速升空航行等3种不同航态，不受海区、海岸和复杂地形的限制。