地效翼船利用地面效应原理而制成的船只，可分为冲翼艇和气翼艇两种，其中冲翼艇由提供浮力的船体和一定展弦比的机翼组成。地效飞行器可用干海上救援，能够快速反应，及时到达出事地点，而且能够在水上降落、展开救生。

俄罗斯在建的"救生者"海上救护地效飞行器上，装有全套医疗设备如手术室、康复中心，可设150张病床、载500名轻伤员，或承载700~800人等待援助。此外，地效飞行器还可用于海上搜索和反潜作战，其搜索效率远远超过其他任何海上飞行器。

地效翼船（又称地效飞行器）是利用地面效应原理而制成的船只。所谓“地效”是地面效应的简称，指飞行器在低高度飞行以及在起飞和着陆过程中，地面产生出一种使机翼诱导阻力减少、升阻比增加，飞机升力显著提高的效应。

该船是由中船重工集团702研究所研制的中国首艘商用小型海上地效翼船，船体总长12.7米，总宽11米，总高3.9米，乘坐7人，可在150米的低空飞行。与飞机不同的是，地效翼船不需要寻找专门的跑道，在400米的海域中就可以快速起飞，飞行结束后也可以随时在海域降落；并适用于沼泽区、冰雪区、滩涂等地形。

可不要小看这种其貌不扬的船，如果应用在军事领域，作用远超过目前较快的气垫艇。地效飞行器可在低空地面雷达的盲区飞行，不易被敌方发现，更难以实施瞄准攻击。可以说，地效飞行器是人类的新发明，是继车辆、船舶、飞机之后的第四大交通运输工具，凭借其独特的性能优势获得了诸如“航空母舰的杀手锏”、“突击登陆的理想工具”、“海上低空新作战空间”等的美称。